Rond het jaareinde werden we overstelpt met positieve geluiden uit de luchtvaartwereld.

-Eind december 2011 lanceerde Brussels Airlines de reclamecampagne voor de lijndienst naar New York. Vanaf 1 juni 2012 start hun dagelijkse A330-luchtdienst tussen Brussels Airport en New York JFK Airport. Het is de eerste eigen lijnverbinding van Brussels Airlines naar de States sinds het ontstaan van de luchtvaartmaatschappij in 2002. Na een onderbreking van tien jaar vliegt er dus terug een ‘Belgische’ maatschappij naar de States. Promotarieven vanaf 399 euro heen en terug naar the Big Apple, inclusief taksen, daar kunnen we toch geen slecht gevoel aan overhouden? “We zijn bijzonder verheugd dat we New York, de belangrijkste langeafstandsbestemming voor de Belgische reismarkt, zelf kunnen bedienen vanaf volgende lente”, aldus Brussels Airlines CO CEO Bernard Gustin. “We investeren niet alleen in een eigen vluchtverbinding naar de States, dankzij een compleet nieuwe cabine, bieden we meer dan ooit een state of the art product aan onze passagiers aan.”

-De Belgische luchthavens maakten in het algemeen goede jaarcijfers bekend. In 2011 gebruikten 166.078 passagiers de luchthaven van Antwerpen, een stijging van 2% ten opzichte van 2010. Zowel de lijnvluchten als de zakenvluchten vervoerden meer passagiers. Brussels Airport sluit het jaar 2011 af met meer dan 18,7 miljoen passagiers, een gunstige 9,3% meer dan het jaar voordien. Het aantal transferpassagiers steeg met meer dan 30%, vooral als gevolg van de voortdurende expansie van Brussels Airlines en Star Alliance. Het vrachtvolume op Brussels Airport bleef na een goede tweede helft van 2011 bijna constant op 475.000 ton. Liège Airport doet het veel beter wat luchtvracht betreft. In 2011 werd maar liefst 674.000 ton vracht behandeld, een groei van 5,5 procent tegenover 2010. De vooruitzichten voor het vrachtvervoer evolueren er zeer gunstig en de luchthaven blijft investeren in nieuwe infrastructuur voor cargovluchten. Een stijging van bijna 9% werd genoteerd in het passagiersvervoer van de Oostendse luchthaven, van 213.638 reizigers in 2010 naar 232.682 in 2011. Terwijl het vrachtvervoer in Luik sterk groeit, blijft het in Oostende alsmaar dalen.  Er werd een afname genoteerd van maar liefst 10%, wat wil zeggen dat er amper 57.381 ton werd verwerkt.  Meer dan 309.000 passagiers reisden via Liège Airport, een stijging met 3,4 procent. Brussels South Charleroi Airport heeft het jaar 2011 afgesloten met 5,9 miljoen reizigers, een groei van 14% in vergelijking met 2010. In Charleroi noemen ze dat “een strategie van beheerste groei die passagiers een goede service blijft garanderen”. 

In het algemeen dus veel expansie in 2011. Tienduizenden mensen die hun dagelijks brood verdienen in de luchtvaartsector willen maar al te graag dat de groei zich doorzet in 2012. Maar wie waagt zich nog aan betrouwbare voorspellingen in de luchtvaartsector? Vooral de verzwakte wereldeconomie tempert spijtig genoeg onze verwachtingen. Een aandachtige lezer is het bovendien opgevallen dat Luchthaven Antwerpen ook een daling bekendmaakt van 5% in de trainingsvluchten, wat zij bestempelen als een ‘verdere vermindering van de hinder voor de omwonenden’.  Hangar Flying meent dat iedere vermindering van luchtvaartscholing op lange termijn de Belgische luchtvaart hypothekeert.

Hangar Flying